Le cordon autour du cou : un mythe persistant

Le cordon autour du cou est une image qui suscite souvent des inquiétudes chez les futurs parents. Il évoque spontanément un risque d’étranglement ou de souffrance fœtale.

Pourtant, il est essentiel de comprendre que dans la majorité des cas, cela ne représente aucun danger pour le bébé. Décryptons ensemble ce phénomène, les raisons de sa survenue et les meilleures façons de l’aborder sereinement.

Pourquoi le cordon peut-il s’enrouler autour du cou ?

Le cordon ombilical est un lien souple et mobile reliant le bébé au placenta. Il transporte l’oxygène et les nutriments nécessaires à son développement. Comme le bébé bouge activement dans le liquide amniotique, il est fréquent que le cordon passe autour de son corps, de ses bras, de ses jambes ou de son cou.

Quelques chiffres rassurants :
📌 20 à 30 % des bébés naissent avec le cordon autour du cou.
📌 Dans 90 à 95 % des cas, cela n’a aucune conséquence sur le déroulement de la naissance.

Contrairement aux idées reçues, un cordon autour du cou n’est pas une strangulation, car :
✔️ Le bébé ne respire pas par ses poumons in utero, mais est oxygéné via le placenta et le cordon.
✔️ La gelée de Wharton, une substance gélatineuse qui entoure les vaisseaux sanguins du cordon, le protège des compressions.

L’ensemble bébé, placenta et cordon : un mouvement coordonné

Lors de la naissance, l’ensemble constitué de l’utérus, du bébé, du placenta et du cordon descend de manière harmonieuse. Le cordon n’est pas un élément rigide, il s’adapte aux mouvements et aux changements de position du bébé. Ce phénomène naturel permet au bébé de recevoir une oxygénation optimale jusqu’à sa première inspiration. Ainsi, même si le cordon est enroulé autour du cou, il suit cette dynamique de descente sans entraver la naissance dans la majorité des cas.

Quand cela peut-il poser problème ?

Si, dans la plupart des cas, un cordon autour du cou est bénin, certaines situations peuvent nécessiter une attention particulière :

• Un cordon trop serré : Dans de rares cas, le cordon peut être suffisamment tendu pour restreindre partiellement le flux sanguin. Cela peut entraîner des anomalies du rythme cardiaque fœtal.
• Un nœud vrai : Contrairement aux enroulements classiques, un nœud véritable (environ 1 % des grossesses) peut parfois se resserrer et compromettre l’oxygénation du bébé.
• Un cordon trop court : Si le cordon est particulièrement court, cela peut limiter les mouvements du bébé et compliquer l’expulsion lors de l’accouchement.

Cependant, ces situations restent exceptionnelles et sont souvent détectées en amont grâce à la surveillance médicale.

Une autre vision des risques

Clamper et couper un cordon serré

Certaines équipes médicales peuvent choisir de clamper le cordon et de le couper avant la naissance complète du bébé. Cependant, cette pratique est risquée car, une fois le cordon clampé, l’échange sanguin entre le bébé et le placenta cesse immédiatement. Cela réduit son volume sanguin et son oxygénation, ce qui peut rendre la réanimation plus difficile à la naissance.

Si en plus l’expulsion du bébé est retardée (par exemple en cas de dystocie des épaules), l’hypoxie peut être aggravée, car le bébé ne reçoit plus aucun apport en oxygène.

De plus en plus de professionnels reconnaissent aujourd’hui l’importance de laisser le cordon intact aussi longtemps que possible pour améliorer les issues néonatales.

Manipuler un cordon lâche

Une autre pratique courante consiste à tirer sur un cordon lâche pour essayer de le faire passer par-dessus la tête du bébé. Pourtant, cette manipulation peut provoquer une vasoconstriction des artères ombilicales et donc réduire le débit sanguin. De plus, exercer une traction sur le cordon augmente le risque de rupture du cordon ou de décollement partiel du placenta. Cela entraîne un risque d’hémorragie.

Dans la majorité des cas, un bébé peut naître avec le cordon autour du cou sans qu’il soit nécessaire d’intervenir. Soit il passe simplement à travers la boucle du cordon, soit il naît avec le cordon encore enroulé. Il sera ensuite retiré après sa sortie complète.

Vérifier systématiquement la présence du cordon

Certaines pratiques médicales incluent la vérification systématique du cordon autour du cou en introduisant les doigts dans le vagin de la personne qui enfante.

Or, cette intervention perturbe le processus physiologique de la naissance, est inconfortable et induit du stress inutilement. Elle renforce aussi l’idée erronée que la présence d’un cordon est un problème nécessitant une gestion immédiate. De plus, le consentement éclairé de la personne n’est pas toujours sollicité avant cette manipulation.

⚠️ La césarienne n’est pas justifiée pour un simple cordon autour du cou, sauf en cas de signe de souffrance fœtale avéré.

Comment aborder sereinement cette éventualité ?

• S’informer pour déconstruire ses peurs : Lire des témoignages, comprendre le rôle du cordon et discuter avec des professionnel.le.s permet de rationaliser cette inquiétude.
• Échanger avec son équipe médicale : N’hésite pas à poser des questions lors des consultations prénatales. Cela te permettra comprendre la prise en charge en cas de cordon autour du cou.
• Faire confiance à son corps et à son bébé : La nature est bien faite, et dans la majorité des cas, l’enfantement se déroule sans encombre.
• Se concentrer sur l’essentiel : S’il est sain d’être consciente de ses peurs, elles ne doivent pas être un moteur de décision. Une approche globale de la préparation à l’enfantement, avec des techniques de relaxation et de visualisation positive, pourront t’aider à y faire face avec sérénité.

Conclusion

Le cordon autour du cou est un phénomène fréquent, mais généralement inoffensif. Bien informée et bien entourée, tu peux aborder l’arrivée de ton bébé avec confiance et sérénité.

Si ce sujet t’inquiète, n’hésite pas à en parler avec des professionnel.le.s bienveillant.e.s. Ils pourront te rassurer et t’expliquer comment ce type de situation est pris en charge.

Sources

• Nuchal cord and its implications – Peesay, 2007.
• Umbilical cord around the neck: should we worry? – Mastrobattista et al., 2005.
• Neonatal outcomes in term nuchal cord cases – Gonzalez-Quintero et al., 2004.
• Clamping and cutting nuchal cords: risks and recommendations – Mercer et al., 2010.
• Birth trauma and nuchal cord: a retrospective study – Greenwoord & Impey, 2014.
• Nuchal Cords: the perfect scapegoat – Rachel Reed, 2010.

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Photo : Alexander Krivitskiy / Unsplash

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